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La Historia y leyenda del
Rey Arturo, está íntimamente
ligada a la mágica y
misteriosa espada excalibur.
Definir Excalibur resulta
mucho más simple. Excalibur era la espada del rey Arturo, la que le correspondía
como símbolo de poder y vigor, como al Cid Tizona y Colada.
¿Qué es un caballero sin
una espada? Poco más que un entrometido que interfiere en la vida y
los destinos de los demás.
En realidad, nunca fue
demasiado clara: para comenzar, aparecen dos orígenes distintos de la
leyenda. Por un lado, se cuenta que la espada apareció en
Nochebuena sobre un
yunque, o tal vez en una piedra, en el patio de la catedral
de Canterbury, para
terminar con el
problema de la sucesión al trono. Muerto
Uther Pendragón, el
padre de Arturo, los caballeros y los barones aspiraban a
coronarse rey, y el cielo
les mostró aquella espada, perfectamente incrustada, y
una inscripción con
letras de oro: "Aquel que arranque la espada de la roca será el
legítimo monarca de
Inglaterra". Y fue, por supuesto, Arturo,
el más débil, el menos
preparado de todos los
caballeros, el elegido para lograr la espada mágica
en el día de Año Nuevo.
En otra versiones, sin embargo, es
una mujer quien entrega la espada, la misteriosa Dama del Lago, la misma que vendrá
en su día a reclamársela. Y es Merlín el encargado de revelar la identidad de Arturo y
quien le anima a reconquistar su reino, dividido por luchas intestinas.
Sin embargo, tras la reunificación
de Inglaterra, Excalibur parece caer en el olvido. En determinado momento de la
leyenda supuso una herramienta de orden social en el caos, pero una vez instaurado el
equilibrio, los esfuerzos se centran en otros objetivos. Ginebra traerá, como
dote, otro elemento esencial para crear Camelot: la Tabla Redonda. Al igual que la
espada, un icono del ciclo artúrico perdido (la Mesa que se conserva en
Winchester
es muy posterior) y otro símbolo del orden, humano en esta ocasión.
Sin embargo, ningún caballero
alcanzará el tercer pilar del orden que les haría conseguir la inmortalidad: el Grial, la
garantía de orden espiritual. La búsqueda fracasa, los paladines se dispersan y el rey ha
de elegir entre el perdón o la condena de su mujer y su amante.
Escoge la venganza, decide
desterrar al amigo y quemar viva a la dama, y con ello, pierde el reino: la Tabla Redonda
carece de significado, Camelot se hunde en el olvido, y por consiguiente, también Excalibur debe regresar al mítico lugar del que proviene.
La Muerte de Arturo cuenta cómo,
tras la batalla que termina con el sueño caballeresco, el rey agoniza con la
única compañía de Sir Bediver, a quien suplica que arroje la espada al
lago. Pero al fiel doncel le puede la codicia, y sólo
se desprende de la funda. Por dos
veces miente a su rey, hasta que Arturo, bajo amenazas, le obliga a que devuelva
la espada al agua. En ese momento, una mano de mujer, ricamente enjoyada, surge
del lago y coge la espada, para volver a desaparecer en el agua.
Cuando Sir Bediver
sale de su estupor, descubre que también el rey le ha abandonado: tres damas se
llevan su cuerpo en un barco a la isla de Avalon, de donde regresará al final de
los tiempos: cuando Inglaterra vuelva a necesitarlo. Sin Arturo, sin Excalibur,
el sueño se quiebra brutalmente: el ser humano permitió que el reino
perfecto se desintegrara, y volvió a comer la manzana que lo arrojó del
paraíso
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