Los
elfos fueron los primeros en despertar y
aventurarse en la Tierra Media. Son una raza
noble y agraciada de seres inmortales que se
perecen a los hombres, pero que brillan con una
luz interior que revela un espíritu de
pensamientos y dones únicos. Ninguna raza ha
sido bendecida con mayor abundancia, ni maldita
hasta tal extremo por la mano del
Destino.
Aunque básicamente similares a los
hombres mortales en muchos casos, los Elfos
muestran algunas diferencias importantes, aunque
sutiles. Como raza son más altos que los
Hombres, aunque más esbeltos y con menos vello.
Los Elfos, comúnmente, solo mueren por dos
causas: por la violencia o como resultado de su
cansancio del mundo. En este último caso, un
elfo se ve consumido por la pena con el
transcurso del tiempo, perdiendo por lo tanto la
voluntad de vivir. Todos los Elfos que fallecen
se reúnen en las estancias de Mandos, el Lugar
de la Espera en el extremo occidental de Aman
(Valinor). Allí esperan el fin del Mundo, o son
devueltos al mundo para sustituir a otros de su
linaje que han perecido. En cierto sentido, los
Elfos renacen a menudo como descendientes de sí
mismos.
Los
Elfos fueron los primeros en utilizar la palabra
hablada y enseñaron a las demás razas el don del
habla, como a los ents; de ahí el nombre que se
dan a sí mismos: "Quendi", los parlantes. Toda
su lengua tiene una calidad musical cuando se
habla adecuadamente, dándose muy bien al verso.
Existen dos grandes grupos de elfos en Tierra
Media. Su separación en los comienzos de la
primera Edad sirvió de base para el desarrollo
de dos culturas élficas separadas.
El
grupo más exaltado es el de los Eldar, las tres
razas (Noldor, Vanyar y Teleri) que hicieron el
Gran Viaje a través de Tierra Media durante la
Primera Edad. Muchos de ellos se establecieron
en Aman (Las Tierras Inmortales) durante un
tiempo, o a lo largo de las costas de la ahora
sumergida Beleriand. Sólo los Noldor y los
Sindar (un grupo de los Teleri) permanecieron en
Tierra Media una vez que la Guerra de la Cólera
marcó el fin de la Primera Edad. Todos los demás
elfos se llaman Avari o Elfos Silvanos. También
los llaman comunmente elfos de los
bosques. |